Metalni materijali s metalnim karakteristikama često nastaju od dva ili više metalnih elemenata ili dodavanja drugih nemetalnih elemenata na bazi metala kroz procese legiranja (taljenje, mehaničko legiranje, sinteriranje, taloženje parom, itd.) nazivaju se legure . Ali legura može sadržavati samo jedan metalni element, kao što je čelik. (Čelik je opći naziv za ferolegure s udjelom ugljika između 0,02% i 2,00% masenog udjela)
Ovdje trebamo primijetiti da legura nije opća konceptualna smjesa, pa čak ni čista tvar, kao što je jednofazna legura intermetalnih spojeva. Dodani legirajući elementi mogu tvoriti čvrste otopine, spojeve i proizvesti endotermne ili egzotermne reakcije, mijenjajući time metal. Priroda matrice.
Stvaranje legura često poboljšava svojstva elementarnih elemenata. Na primjer, čvrstoća čelika veća je od čvrstoće njegovog glavnog sastavnog elementa, željeza. Fizička svojstva legure, kao što su gustoća, reaktivnost, Young's modul, električna vodljivost i toplinska vodljivost, mogu biti slična sastavnim elementima legure, ali vlačna čvrstoća i čvrstoća na smicanje legure obično se odnose na svojstva sastavnih elemenata. s velikim razlikama. To je zato što je raspored atoma u leguri i elementu vrlo različit.
Mala količina određenog elementa može imati veliki utjecaj na svojstva legure. Na primjer, nečistoće u feromagnetskim legurama mogu promijeniti svojstva legure.
Za razliku od čistih metala, većina legura nema fiksnu točku taljenja. Kada je temperatura unutar raspona temperature taljenja, smjesa je u stanju koegzistencije krutine i tekućine. Stoga se može reći da je talište legure niže od tališta sastavnog metala. Vidi eutektička smjesa. Među uobičajenim legurama, mjed je legura bakra i cinka; bronca je legura kositra i bakra, koja se koristi za kipove, ukrase i crkvena zvona. Neke valute koriste legure (kao što su legure nikla).